캐나다 극지 해양기술 선도기관들과 MOU 기반 공동연구 협력 방안 구체화
선박해양플랜트연구소(이하 KRISO, 소장 홍기용)는 6월 23일(현지 시각) 캐나다 휘슬러에서 열린 ‘제16차 한-캐나다 과학기술대회(CKC 2026)’에서 북극항로 시대를 대비한 극지운항선박 핵심기술 개발 연구사업 착수회의를 개최하고, 현지 선도기관들과의 국제공동연구 협력 방안을 논의했다고 30일 밝혔다.
KRISO는 올해 6월부터 2029년 12월까지 산업통상부(MOTIR)와 한국산업기술기획평가원(KEIT)의 지원을 받아 ‘북극항로 개척을 위한 극지운항선박 핵심기술개발’ 연구사업을 본격적으로 수행한다. 본 사업은 극지 환경에서 운항하는 선박의 설계·운항·기자재 전주기 핵심기술 개발을 목표로 하며, 미래 극지선박 시장에서 우리나라의 기술 경쟁력 확보에 기여할 것으로 기대된다.
이번 착수회의에는 주관기관인 KRISO를 비롯해 극지연구소(KOPRI), 한화오션, 충남대학교, 경남대학교, 인하공업전문대학 등 참여기관 관계자들이 참석해 연구 추진계획과 기관별 역할을 공유하고, 협력체계와 세부 추진 방안을 논의했다.
같은 날 이어진 국제공동연구 논의는 KRISO가 캐나다 국립연구위원회 산하 OCRE(NRC’s OCRE), 캐나다 메모리얼대학교(MUN)와 각각 2025년 7월, 2026년 5월 체결한 업무협약(MOU)의 후속 조치로 마련됐다. 이날 세 기관은 북극항로 시대에 대비한 공동연구 추진 방향을 공유하고 협력 방안을 구체화했다.
구체적으로 세 기관은 극지운항선박의 안전과 구조설계에 필수적인 ‘빙하중(ice load, 쇄빙 시 선체에 가해지는 힘) 계측’을 중심으로 △신규 장비 개발 △빙해역 실선 계측시험 공동 수행 △정량적 실측 데이터 확보 방안 등에 대한 공동연구 추진 방안을 논의했다.
이번 활동은 우리나라의 독자적인 북극항로 대응 역량 확보를 위한 극지운항선박 핵심기술개발 사업이 본격 추진되고 있음을 대내외에 알리는 동시에 캐나다의 주요 극지 해양기술 기관들과의 국제공동연구 협력체계를 구체화했다는 점에서 의미가 크다.
KRISO 홍기용 소장은 “북극항로는 우리나라 조선·해양산업의 새로운 성장 기회가 될 것”이라며 “KRISO는 독자적인 극지운항선박 핵심기술 개발과 국제공동연구를 통해 북극항로 시대를 대비한 기술 주도권 확보에 최선을 다하겠다”고 말했다.
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